Saint-Palais-sur-Mer

Saint-Palais-sur-Mer est une commune française située dans le département de la Charente-Maritime et la région Poitou-Charentes. Ses habitants sont les Saint-Palaisiens.

Station balnéaire ayant pris son essor à la fin du XIXe siècle, Saint-Palais-sur-Mer est une commune résidentielle de la périphérie de Royan. Située à l'embouchure de l'estuaire de la Gironde, face à l'océan Atlantique, elle conserve de nombreux témoignages de l'architecture balnéaire de la « Belle Époque  » aux « Années Folles » (villas, chalets et castels, aux styles variés), au cœur d'une forêt de pins qui annonce la forêt domaniale de la Coubre toute proche. Son centre-ville, constitué d'immeubles modernes, se structure autour d'une place centrale, bordée de boutiques et de restaurants, et d'un parc de 16 hectares agrémenté d'un lac artificiel et d'infrastructures de loisirs.

Le littoral accueille cinq plages, de tailles variées, reliées entre-elles par un sentier de promenade aménagé (« Sentier des Douaniers ») d'où peuvent être observées des formations rocheuses pittoresques, tel le Pont du Diable ou le Puits de l'Auture. Au nord de la commune, le site de la Grande Côte est formé d'une grande plage rectiligne qui évoque la Côte sauvage ou les plages de la Côte d'Argent. Un pôle touristique (boutiques, bars, restaurants) a été aménagé à proximité, tirant profit d'une situation de « balcon » sur l'océan.

La ville de Saint-Palais-sur-Mer appartient à la communauté d'agglomération Royan Atlantique, structure intercommunale regroupant 72 136 habitants (2006). Elle est connue localement pour sa vie nocturne, qui en fait un des lieux de prédilection de la jeunesse royannaise.