Saint-Léons

Saint-Léons est une commune française située dans le département de l'Aveyron et la région Midi-Pyrénées. Ses limites actuelles sont issues des modifications apportées au XIXe siècle au territoire de l'ancienne seigneurie et communauté homonyme, devenue une commune en 1790. En 1813, trois fermes du sud de la commune lui sont distraites au profit de la commune voisine de Saint-Beauzély. En 1869, la partie méridionale est érigée en commune indépendante sous le nom de son chef-lieu Saint-Laurent-de-Lévézou. Le territoire de l'ancienne seigneurie a été formé au Moyen-âge par la donation de la famille des comtes de Rodez et vicomtes de Millau à l'Eglise, avec fondation d'un monastère bénédictin. Les frontières du territoire seigneurial ont été progressivement figées par accords avec les seigneurs voisins. Ce territoire s'étend au contact d'un plateau calcaire, le Causse Rouge, et d'un massif ancien, le Lévézou. Il est traversé du nord au sud par le cours de la Muse, affluent du Tarn, qui creuse un sillon profond dans le relief calcaire. Le village de Saint-Léons s'est installé dans une "conque" qui borde la Muse, où plusieurs sources intarissables ont permis l'établissement d'un village important. Le territoire seigneurial était également situé sur un axe majeur de circulation, venant du Languedoc maritime (Montpellier, Beziers), passant par le Larzac et franchissant le Tarn à Millau, avant de filer vers le nord et l'ouest. A 20 kilomètres au Nord-Ouest de Millau, Saint-Léons a toujours été dans la dépendance de cette petite ville, quant à ses activités économiques et commerciales. La fonction de "grande banlieue résidentielle" tend à se développer. La célébrité de Saint-Léons est liée à la maison natale de Jean-Henri Fabre, grand entomologiste français. L'ouverture de Micropolis "cité des insectes" a eu pour ambition de développer le tourisme comme nouvelle activité économique, en complément de l'agriculture. La proximité d'une sortie de l' autoroute française A75 ouverte récemment contribue à modifier la place de cette commune dans l'espace sud-aveyronnais.